Urban Utilities Kembangkan Bakteri Anammox, ‘Superbug’ Pemakan Limbah

RAKYAT.CO – Perusahaan pengelola air, Urban Utilities di Queensland, Australia tengah mengembangkan bakteri superbug pemakan limbah di pengolahan air.

Bakteri tersebut menawarkan cara lebih ramah lingkungan untuk mengolah air limbah dan menghemat biaya hingga setengah juta dolar Australia setahun.

Tampak bakteri-bakteri itu unik yang disebut anammox. Mereka berkembang biak di air limbah, terutama yang keluar dari toilet.

Michelle Cull dari Queensland Urban Utilities, menyatakan, lebih detail superbug tersebut. “Mereka tidak memiliki penglihatan x-ray atau kekuatan super. Nafsu makan mereka yang besar membuat mereka begitu luar biasa,” ungkapnya.

Bakteri-bakteri itu memakan limbah, membuang nitrogen dan amonium, dan membersihkannya secara alami dalam prosesnya. Juga, sengaja ditumbuhkembangkan dalam cakram plastik kecil yang disebut carriers, lalu dipindahkan ke tangki limbah.

Melalui proses pembersihan air limbah yang selama ini dilakukan adalah dengan menggunakan bahan kimia dan energi dalam jumlah besar, tetapi sekarang bakteri ini menyediakan cara yang lebih berkelanjutan dan efisien nantinya.

“Dengan Superbug anammox akan menghemat biaya operasional kami sekitar setengah juta dolar Australia per tahun. Juga, Superbug bermanfaat bagi lingkungan karena ada cara yang lebih bersih dan lebih ramah lingkungan untuk mengolah limbah,” jelas Michelle Cull.

Bakteri-bakteri yang ditumbuhkan di Brisbane itu diperkenalkan oleh Queensland Urban Utilities untuk melayani populasi yang berkembang pesat.

“Kota-kota terus berkembang berarti lebih banyak air limbah, itu berarti lebih banyak nutrisi dan amonia yang perlu dihilangkan. Bakteri anammox sangat efisien dalam melakukan itu, sehingga mereka benar-benar menciptakan 10 persen kapasitas ekstra di Luggage Point,” ujar manajer tempat pengolahan air limbah Peter Donaghy.

Menggunakan energi 60 persen lebih sedikit daripada proses terakhir, tetapi ada satu hal yang perlu diingat. Bakteri anammox tumbuh sangat lambat.

Sekitar lima tahun lalu Urban Utilities hanya punya cukup mengisi toples kecil. Sekarang telah melepaskan sepuluh kolam renang halaman belakang yang bernilai bakteri di tempat pengolahan limbah terbesar di Queensland.

Bakteri tidak dapat diimpor karena undang-undang biosekuriti. Jadi, Urban Utilities harus menumbuhkan bakteri itu dalam tangki yang suhunya diatur.

Anammox adalah yang pertama dan satu-satunya di Australia tetapi Urban Utilities mengatakan akan segera terdapat cukup banyak Anammox untuk dibagikan ke seluruh Australia.

“Saat ini, bakteri akan tersedia di Urban Utilities, di sebagian tempat pengolahan limbah lain, tetapi akan tersedia di utilitas lain di seluruh Australia yang ingin memanen manfaat yang dibawa anammox,” pungkas Peter.[/7]